Limpia las hojas de plátano con un paño húmedo y pásalas unos segundos por la llama, una sartén caliente o agua muy caliente, hasta que se vuelvan flexibles. Déjalas aparte.

Pon la leche, el agua, la panela, la canela, los clavos y la sal en una olla amplia. Calienta a fuego medio y remueve hasta que la panela se disuelva. Cuando la mezcla esté caliente, pero antes de que hierva con fuerza, retira la canela y los clavos.

Agrega la harina de maíz poco a poco mientras remueves con un batidor manual para evitar grumos. Incorpora la mantequilla y la vainilla, si la usas.

Cocina a fuego bajo durante 8 a 10 minutos, removiendo constantemente desde el fondo. La masa estará lista cuando se despegue de las paredes de la olla y al pasar la cuchara deje un surco que tarde un momento en cerrarse.

Deja reposar la masa 5 minutos, hasta que puedas manipularla sin quemarte. Divide en 8 porciones, coloca cada una en el centro de una hoja y extiéndela formando un rectángulo de aproximadamente 1,5 cm de grosor. Dobla la hoja sobre la masa y cierra cada paquete.

Acomoda los paquetes en una vaporera con los dobleces hacia abajo y sin apretarlos. Tapa y cocina al vapor durante 50 a 55 minutos, revisando que la olla conserve agua suficiente. Estarán listos cuando la masa se vea firme y se desprenda de la hoja sin quedar pegajosa.

Retira los paquetes de la vaporera y déjalos reposar 60 minutos antes de abrirlos. Sirve los insulsos enteros o córtalos en rectángulos cuando estén tibios o fríos.