Precalienta el horno a 150 °C. Extiende los cubos de pan en una bandeja y hornéalos durante 10 a 15 minutos, removiéndolos una vez, hasta que estén secos y apenas dorados. Retíralos y sube la temperatura del horno a 180 °C.
Calienta una sartén grande a fuego medio. Cocina el tocino durante 4 a 5 minutos, hasta que comience a dorarse. Añade la cebolla, el apio, 30 g de mantequilla y el aceite de oliva. Cocina durante 8 a 10 minutos, removiendo de vez en cuando, hasta que las verduras estén tiernas y la cebolla transparente.
Agrega el ajo en polvo, la pimienta, la sal y el tomillo. Remueve durante 30 segundos para integrar los condimentos y retira la sartén del fuego.
Pasa los cubos de pan a un recipiente amplio y mézclalos con el sofrito de tocino y verduras. Vierte el caldo caliente poco a poco, removiendo con suavidad, hasta que el pan quede húmedo pero conserve su forma.
Engrasa una fuente para horno de aproximadamente veinte por treinta centímetros con los 15 g de mantequilla restantes. Distribuye la mezcla, cúbrela con papel de aluminio y hornea a 180 °C durante 25 minutos.
Retira el papel de aluminio y hornea durante 15 minutos más, hasta que la superficie esté dorada y el centro se vea húmedo, pero no líquido. Deja reposar 5 minutos antes de servir.